清明节是一个让人伤怀的节日，到了这一天，人们都要去陵墓祭扫先人。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断*”是比喻这个节日最形象的诗句。
《论语学而》中有句“曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。”意思是说，“谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，自然会培育出忠厚老实的百姓。”无论是历代的文人墨客，还是普通百姓，也都从这里得到文化的启示与引领。
清明节其实有多种含义，清明节和平时说的清明不同，清明节和民间的寒食节也不同。
“清明”是二十四节气之一。每年的4月5日或6日，当太阳到达*经15度时为“清明”节气。“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清澈明朗之意。古人“满阶杨柳绿丝烟，画出清明二月天”正是这种天地物候的生动描绘。清明一到，我国大部分地区气候温暖，万木凋零的寒冬已经过去，草木茂盛，到处一片生机勃勃，正是春耕春种的大好时节，因此民间有“清明前后，点瓜种豆”的农谚。
而“清明”两字，根据宋代陈元靓的《岁时广记》中所说：“清明者，谓物生清净明洁”。清明时节，风和日丽，莺飞草长，柳绿桃红，改变冬季寒冷枯*景象，大地一片清净明洁。汉代刘安所著《淮南子》中写到：“春分后……加十五日则清明风至”。这里说的“清明风至”之时正值阳春三月，所以有“三月节”之称。《岁时百问》一书也曾做解释：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。可见，清明节是由它所处的时令，在气温、光照、降雨各方面俱佳而得名。
清明的习俗是丰富多彩的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗活动。
而“清明节”则不同，是指在“清明”这天以扫墓祭祖为主要内容的节日。清明节是我国传统习俗中最重要的祭祀节日，开始于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间仿效，历代沿袭，成为中华民族的一种固定的习俗。
本来，寒食节与清明节是两个不同的节日。到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，因此每逢清明节来到，扫墓遂成为社会重要风俗。
民间的“寒食”是冷饭的意思。就是说，寒食节这天不生火做饭，要吃冷食。寒食节的由来是为了纪念介子推。相传春秋战国时代，晋献公的儿子重耳，为了躲避祸害流亡出走。在流亡期间，原来跟着他一道出逃的臣子，大多各奔出路去了，只剩下少数几个忠心耿耿的人，其中就有介子推。有一次，重耳饿晕了过去，介子推就从自己的腿上割下了一块肉，烤熟了送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，成为春秋五霸之一的晋文公。晋文公执*后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。然而差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。当晋文公来到介子推家里时，介子推已经背着老母躲进了绵山。有人出了个主意说，放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推必会自己走出来的。晋文公下令举火烧山。但是终究不见介子推出来。原来介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下，把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食，以祭奠介子推。
由于寒食节是在清明节的前一天(也有说是前两天的)，其内容又是祭奠，故时间一长，许多人就把寒食节和清明节混淆，当成一个节日了。其实，寒食节祭奠的是介子推，清明节祭奠的是自己的亲人。
清明扫墓，古人谓之对祖先的“思时之敬”。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”
但不论如何，清明节这一天，是中华民族一个具有不寻常意义的日子。四海之内，回家路上，奔跑的，是一个个沉重的身影。每一个人的心灵深处，都怀揣着一颗虔诚的灵*。
壹点号鲁先聖