作为钟鸣鼎食之家，贾府向来不肯在排场上懈怠半分，荣宁两府真正的主子不过几十口人，而贾府上下就有几百号人，真真是奢靡至极。
而作为荣府的凤凰蛋，宝玉自出生就备受贾母宠爱，恨不能为其倾尽所有，单单宝玉身边的丫鬟，就有七八人之多，更别说那喂鸟扫花的粗活丫头，一个怡红院，至少十几个丫头。
在贾府这等人家，做丫头的一般有几种出路。最常见的，便是做到一定年纪，拉出去配了其他小厮，算是内部消化；比如李奶奶就曾骂过袭人“好不好拉出去配个小子罢了”；
最幸运的就是得到主子开恩，放出去随便择人而嫁，脱离奴籍，好比鸳鸯拒婚后贾赦发狠道“她想着老太太疼她，将来自然往外聘去，便是嫁给谁，都难逃我手心”；
此外，就是成为主子的姨娘了，比如赵姨娘做姑娘时就是贾府的家生子，这算是很多丫头的人生巅峰了，王熙凤就曾说过：“凭她是谁，谁不想巴高望上的？放着半个主子不做做丫头？”
怡红院的丫头们，除了小丫头春燕一心想着将来放出去，余下者大多是想着做宝玉的姨娘的。这也无可厚非，毕竟宝玉懂得怜香惜玉，性情宽和，容貌俊美，不比一般贵族子弟的纨绔，这样的主子，能陪伴其左右，已是人生大辛了。
林红玉，怡红院的喂鸟扫除的一个小丫头，仗着有三分姿色，都想要攀上宝玉这高枝，趁着屋里没人便溜进屋里已讨个露脸的机会。而秋纹碧痕见后的一系列表现更是说明，怡红院的丫头间日常是相互提防、相互掣肘的状态，谁也不肯让谁先走一步。
可是，即便千防万防，总有疏漏的时候，比如第五回，宝玉在秦可卿卧室休息，屋外陪着四个丫头，最后宝玉醒来，还是袭人先为宝玉整理了衣裳，有机会摸到了宝玉那一片冰湿，为接下来的初试打下了基础。这就是近水楼台先得月。
而除了袭人，还有个丫头极有优势，比如专打发宝玉洗澡的碧痕。
虽然也是大丫头，但碧痕在文中出场极少，还比不得那位受了王夫人两件衣服就沾沾自喜的秋纹。但是碧痕确是袭人之外唯一与宝玉有所“关系”的丫头。
在第三十一回，宝玉邀晴雯一起洗澡，晴雯便摆手拒绝，笑道：
“罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知道作什么呢。我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水淹着床腿，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了，”
碧痕打发宝玉洗个澡，就花费了几个小时，而且整间屋子最后都汪着水，明眼人一看便知怎么回事。而可怕的不是碧痕与宝玉洗澡这件事，而是她和宝玉在屋里的几个小时，屋外都围着各位丫头，甚至婆子。碧痕可谓是出尽了风头！
然而这明显不是什么好事，枪打出头鸟，出头的椽子先烂，且不说怡红院的丫头个个像乌鸡眼似的，便是那园里的婆子们，哪个是省油的灯？谁不是嘴碎的？可以肯定，碧痕打发宝玉洗澡的事，最终将在府中传得沸沸扬扬，而王夫人听后将作何感想？
更有袭人，她是最早和宝玉有关系的人，一心想着“争荣夸耀”的人，她为宝玉付出了身心，只想坐稳宝玉姨娘之位，碧痕此番举动，难免被其忌惮，卧榻之侧岂容他人鼾睡？自然恨不得处之而后快了。
所以，碧痕自打发宝玉洗澡后，就很少再出现了，到了宝玉生日时，众丫头出资筹办生日，碧痕竟然沦为与小丫头春燕一个等级了，可知碧痕已被人“特别关照”过。这“关照”她的人是谁呢？谁都有可能，而是谁已经不重要了，毕竟，碧痕已经彻底跌进深谷，在无翻身的可能。