在古代，人们在形容将*们的时候，都是用虎豹来形容；人们形容长相好看的时候，总是说龙眉凤眼等等。甚至，到了后来人们的一些外貌，往往就可以预示他们的为人，也作为了评价他们品行的一种手段。
古人讲“鸡眼鼠目总是贱，蛇眼羊目莫为邻”，意思就是说，鸡眼鼠目的人往往注定了贫穷，而蛇眼羊目的人，一般心肠都比价刻薄，所以老祖宗就教导人们，不要轻易与蛇眼羊目的人来往。
那么，老祖宗为什么会有这种说法呢？
首先，那是因为古人的审美趣味。
古人在描述帝王的时候，有着惊人的相似之处，就连流传后世的帝王肖像，竟然也有着很多相似之处。他们往往有着椭圆形的脸，高挺的鼻梁，飘逸的胡须等等。在形容正面人物的时候，往往用直鼻方口、龙眉凤目之类的词语来形容，而如果形容反派人物的时候，往往都是用白脸细眼之类词语。
古人这种审美的构成，是人与自然和谐的统一。人的外貌往往就和善恶、贵贱联系到了一起，于是就有了“五短多贵，两大不扬”、“龟背蛇腰不可交，瞟眼看人不用刀”等等这类的俗语。
在古人看来，漂亮的面貌，往往是大眼睛、眼睛内黑白分明，而且眼睛炯炯有神。而鸡的眼睛是没有眼白的；老鼠的眼睛更是漆黑一片，并且非常小；蛇的眼睛长而细，外眼角上挑；羊眼则是眼珠微*，而且眼神略显昏沉。
这些在古人的审美中，都是不好看的，而且无论是鸡、鼠，还是蛇、羊，他们在动物中的地位也一般，所以和他们长得类似的样子，也就表示出有它们的特征。所以古人更不愿意与这些人来往。
其次，是因为传统文化的影响。
在亘古的时期，人们的能力还不足以对抗大自然，像是虎、豹等这种人们难以对抗的存在，人们便会将之视为图腾，当作是人们崇拜的对象。后来，人们为了趋吉避凶，加上生存繁衍的需要，人们便产生出了很多需求，而这些需求，往往在那些动物身上能够发现。
比如说是乌龟长寿，所以人们便将乌龟看作是长寿的象征，而且如果有人长得一双和乌龟一样的眼睛，也认为他或许就能够长寿；而龙凤是神兽，所以有龙凤之眼的人，往往也能够位极人臣，富贵一生。
总之，有美好寓意的动物，他们的长相就有着很好的预示；反之，是一些不好寓意的动物，他们的长相便也预示着他们有这些动物的一些特性。就比如说，羊、猪一类，他们是人们的食物，并不高贵，所以有羊眼、猪眼的人一定不如有龙眼、凤眼的人！而鼠、蛇等这类有残忍奸诈的特性，所以，这样的人自然也不受人们的欢迎。
正是因为人类祖先对很多动物的崇拜，也正是由于人类的图腾崇拜，所以人们才有了很多类似“鸡眼鼠目总是贱，蛇眼羊目莫为邻”这样的俗语！
但是，黑格尔曾经说“人真正的存在是他的行为”，还说“有什么样的行为，就是什么样的人”，所以用浅显的外貌来看一个人的本质，其实是一种肤浅的揣测。