霜降节气过后，在东郊的前湖畔，乌桕、银杏、鸡爪槭已经开始泛红、泛*，一层层、一圈圈渐变着。从远处看，一棵棵彩树组成的乌桕堤呈月牙般蜿蜒在前湖碧波中，红的*的橘的，宛如浓墨重彩的油画一般，将这里装点得美不胜收。
据南京中山植物园工作人员秦亚龙介绍，这乌桕堤，也叫月牙堤，呈月牙状，蜿蜒于前湖中，约百余米长“是植物园打造的特色景点之一，它与南园的主体建筑相对，游人在热带植物宫门口就能一览堤上的美景”。
据了解，在这条不长的月牙堤上栽种着乌桕、银杏等树木，一到深秋时节就会变得色彩斑斓，尤其是乌桕的叶子会早早地泛红，它们先于枫叶，与银杏叶等相映衬，让湖畔红*相间，所以人们也会将这里称为“乌桕堤”。
很多人认识银杏、红枫，却不知百变的乌桕。古诗云：乌桕赤于枫，园林二月中。说的就是霜降过后，枫叶还没有来得及变红，乌桕叶就已经开始染色，可与丹枫相媲美。乌桕多长在江南一带，尤其是水分充足的池塘边、田埂、江边、溪边。乌桕叶形秀丽，似菱形似爱心，秋叶经霜时如火如荼，十分美观。
植物园工作人员介绍，乌桕堤最佳观赏期，可从十月中旬至十一月下旬，乌桕叶色彩斑斓，随风荡漾，乌桕枝条蜿蜒曲折，独具韵味。此园此湖此景，美丽的秋色映衬在湖面上，静静等待大家发现它们的美。