早年间的人家，不论贫富，家中都没有浴室，要淴浴必须去俗称混堂的公共浴室。
闲人们去混堂淴浴，不单是为了洗去身上的污垢。其实他们经常洗浴，有的甚至每天都洗，身上哪里有多少的污垢需要清除。淴浴主要是为了放松，把身子脱得赤条条的，什么也不想，在池子里泡一泡，再睡上一觉，醒来天南海北的闲扯一通，确实身心都能得到彻底的放松。按照现今的时髦说法，这样的洗浴属于休闲一类。盛泽人又把此类淴浴叫作“孵混堂”，一个“孵”字说得极其贴切、传神。既然是孵，那么必定不计时间，随兴之所至，时间或长或短皆可。
孵混堂
幼年时，离我家不远的新开弄底，有一家不差的混堂叫新春池，我隔三差五地常随祖父或父亲去孵混堂。走进大门，是一张小小的柜台，浴客须在这里买了洗浴的竹筹，再进休息间。休息间里沿窗靠墙排着两列靠榻。靠榻有两类，一是斜靠式，一是平躺式；小孩子不安稳，喜欢斜靠式的，便于玩耍，而年老的爷爷和伯伯们大多喜欢躺平了养神。
买竹筹
找到了空位刚刚坐下，伙计马上送来一个瓷茶壶和一只小瓷杯。大人们或坐或躺先歇一歇，然后慢悠悠地喝口茶，而我们小孩子则早就急匆匆地褪下衣裤，想进浴池玩水去了。在靠榻的上方，高高地排着一列挂衣裤的木钉，伙计们用一把长长的衣叉，把浴客们脱下的衣衫层层叠叠地挂到上面，既不碍事，又极安全。
衣裤挂到浴榻上方的木钉上
休息间的隔壁是浴池。一个长方形的浴池分成前后两个池，前边的大池是洗浴的地方，后端的小池水更烫，则是大人们烫脚用的，我们小孩子是决不敢靠近的。
浴池间整日里热气腾腾，如云蒸雾罩。池水温度很高，浴客们将整个身子浸泡在水里，不多一会儿，全身热血奔涌，皮肤的每个汗毛孔全部张开，大汗淋漓，真是痛快极了。等泡到全身通红，才起身擦洗除垢。如果花点钱请擦背师傅为你擦擦身，敲敲背，那才叫舒服呢。师傅手上卷一条毛巾，给你全身的每一个部位都擦个遍，泡酥了的污垢像一串串短面条，索索地滚落下来。毛巾在皮肤上擦过，又像在给你搔痒痒，真是一种享受。
浴池里泡一泡
此时，全身如脱去一层皮，倍感松弛，但是也确实累得筋疲力尽。淴浴时汗出得很多，加上浴池间里又十分闷热，所以人特别累，常有虚弱的浴客晕倒在混堂里的事情发生。在江南一带有句老话叫“饿剃头，饱淴浴”，一般都是吃过饭后才上混堂的。
淴好浴，踏进休息间，伙计先用烫毛巾帮你擦干全身的汗，再给你围上浴巾，那些迷迷糊糊的浴客一个个张开四肢仰卧在靠塌上作一小眠。有的浴客还利用打瞌睡的时间，请师傅扦脚、捏脚、挖鸡眼，作些脚上的保健。
扦个脚
一觉醒来，神清气爽，这时眼明手快的伙计早已递上一条热毛巾，擦过脸，再斟上茶，点支烟，然后开始了海阔天空的神聊。
与茶馆一样，混堂也是民间新闻传播的主要场所。有这么一句俏皮话：穿上衣服，人可以分三六九等；脱下衣服，都是一样的臭皮囊。平时趾高气扬的，也许因身体羸弱而自惭形秽；平时矮人三分的，也许因身材魁伟而惹人眼红。在这里，人与人之间似乎特别平等，说起话来也格外的口无遮拦。在这里，能听到平时在其它场合听不到的街巷趣闻、荤素笑话，听完哈哈一笑，浑身舒坦。
“一泡、二躺、三神聊”，孵混堂的味道全在这三部曲中
一泡、二躺、三神聊，孵混堂的味道全在这三部曲中，从混堂里出来，个个容光焕发，心情舒畅。民间有个习惯，有个头疼脑热或心里不痛快的，去混堂淴个浴，出一身汗，出来保你全身的不适化为乌有。这就是混堂的妙处。
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