历史的车轮滚滚向前，一千年女性裹脚史，是其他国家所没有的的传统文化陋习，千年之久，上至皇室妃嫔，下至民间村姑，文似李清照，武似梁红玉，均逃不过裹脚。古代中国是男权社会，男性对女性进行“挑选”和“管理”，裹脚表面上裹的是脚，实则是封建社会中男尊女卑思想下的畸形文化审美。
一、概念：什么是裹脚
裹脚是人类史上最大规模流行的女性身体改造行为，是一段中国妇女追求美、追求幸福、追求自我表现的畸形历程，反映了一种超越自然美及重塑人体美的社会现象，形成了一系列的“金莲”文化。金莲原指裹脚妇女的纤足，裹脚是在女性女性5—8岁之间（年龄太小则骨骼过软，容易形成残废，年龄太大足骨太硬，不易成形），将脚用布帛缠裹，使脚变得又细又小，称为金莲，若能小至三寸，被称为三寸金莲，后来泛指缠足鞋。喜爱小脚的男士也有被称为“爱莲居士”。
古代对完美的裹脚有一定的标准：
1、裹脚的过程
5个阶段：小脚一双，眼泪一缸
裹脚需要历经5个阶段，分别是试缠、试紧、裹尖、裹瘦、裹弯。
试缠：用裹脚布轻轻拢住脚趾，使脚趾略微向下弯曲，此时痛苦不大；
试紧：力度略微加强，把脚趾勒弯，使脚向下略卷，此时两足疼痛加剧；
裹尖：经过一番紧缠，将足趾全部踩在脚下，此时需要忍受巨大的痛苦，寸步难行，并且脚趾节多生鸡眼、皮肤红肿、溃烂，脚趾关节严重扭伤甚至脱臼，痛苦至极；
裹瘦：把脚趾全部压在脚下后，再将小脚趾骨向下内推卷入脚心，用裹布勒紧，此时逐成尖形，期间伤口溃烂甚至导致小脚趾腐烂脱落，形成慢性骨髓炎；
裹弯：将脚面骨折断，在脚掌心裹出一道深深的凹陷，脚长明显缩短，大约半年脚就可以缩成弓型。
漫漫三年小脚方式，就此改变一个女孩的一生。
二、裹脚的发展历史
分布上：北方盛行逐渐流窜到南方,汉民族辐射到周边区域”，城镇到乡村;阶级层次上,上层社会家庭到下层社会子女；缠足的样式也趋于精致、极端。
1、源起五代
元人陶宗仪《南村辍耕录》卷十《缠足》引《道山新闻》一文说：“（南唐）李后主宫嫔窅(yǎo咬)娘，纤丽善舞。后主作金莲，高六尺，饰以宝物细带缨络，莲中作品色瑞莲，令窅娘以帛绕脚，令纤小，屈上作新月形，素袜舞云中，回旋有凌云之态。唐镐诗曰：‘莲中花更好，云黑月常新’，因窅娘作也。由是人皆效之，以纤弓为妙。以此知扎脚自五代以来方为之。”
2、宋代高涨
北宋神宗元丰时期以前，缠足尚未盛行，宣和以后，弓底鞋逐渐成主流。宋代后期缠足之风遍及民间，“三寸金莲”成为女性美的基本条件。
3、元代蔓延
随着缠足之风的蔓延，元代末年出现不缠足为耻的风气，“三寸金莲之称”在元曲中出现，还出现了“伎鞋行酒”，即文人雅士在酒席上随兴把玩纤足妓女的绣鞋，且称之为“金莲杯”，小脚是女性的第三特征，类似于性器官的存在。
4、明代更进一步
明代官人均穿着缠足弓鞋，当时的制度以缠足划分贵贱阶级，明太祖马皇后因一双天足（大脚）沦为民众的笑柄，“露马脚”用来讽刺马皇后的大脚，缠足成为女子姓河南人畸形审美无奈的选择。
5、清代发展至最高峰
顺治元年(年)，孝庄皇后谕，有以缠足女子入宫者斩。顺治二年后，民众所生女子禁缠足。以后，到了康熙七年(年)，却对女子缠足开禁，于是缠足又风靡全国，不仅汉族女子缠足，连不少满族妇女也纷纷学样了。男子非小脚不娶，女子形成对裹脚坚定的认同，清朝虽下令禁止缠足，但风气已根深蒂固，妇女缠足风气无法控制。
6、民国消亡
受西方文化影响，民国缠足女性逐渐减少，随着放足妇女的出现，还有天足会的助推，缠足不再是风尚，女性不再以小脚吸引男士，小脚时代成为过去。
年3月13日中华民国临时大总统孙中山发布命令通饬全国劝禁缠足，不缠足运动更加轰轰烈烈地在全国展开。各地方政府采取种种具体措施实行“放足”。提出“不要小脚女为妻”的口号，甚至规定“二十五岁以下小足女子，不准在马路上行走”，向缠足女子征收“小脚捐”等方式促使女子脚之解放。至此，“缠足”在法令上得到禁止，中国的缠足风俗开始从大城市消失，并逐渐影响到偏远乡村地区。
三、女性为什么要裹脚，且愈演愈烈
1、男权社会“男尊女卑”的思想产物
裹脚起因归属封建道德伦理,如三从四德、三纲五常等”。在等级制度和男尊女卑观念构建的父权制度之下,男女性别关系是其基础,“男女有别不仅仅是生理之差异,更主要体现于制度文化层面的差异，缠足一定程度上不仅稳固了严格的父权等级制度,更强调了性格差异之下的男女有别。例如，裹脚之后，女性行走不便，更利于束缚在闺房之中。
2、社会舆论与大众从众心理
社会舆论上，文人的推崇，古时诗词就是现代的流行歌曲一样，苏轼《菩萨蛮》词中有“纤妙说应难，须从掌上看”，辛弃疾的《菩萨蛮》有：“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒”，这些描写生动的写出了缠足的美丽，导致了很多跟风少女学习。
3、畸形的审美观
高新伟《凄艳的岁月》著书,女子缠足约束自我行为之外,满足了男性变态的审美感。根据冯骥才《三寸金莲》中，古时还流行赛脚会。
4、利于欲望的产生
女子缠足以后，三寸金莲就变成了一个隐私的地方，绝不可让陌生男子看见。碰到小脚是万万不行的。中国古代有许多春宫画，即使性时间也穿着三寸金莲鞋，可见这个地方的隐私。
《金瓶梅》中描写西门庆看上了潘金莲，去求王婆拉皮条，王婆说：“她有没有这个心思，实在不好说。你可到我家来吃饭，我请她也来，吃饭时你可以假装把筷子掉在地下，然后俯身去捡，顺势捏一下她的小脚。如果她发作，老身也没有办法了；如果她不言语，这事就成了。”西门庆照此去做，结果成了。
四、站在现代女性的角度看缠足
世界万物必有其理，以现代社会的视角看，是陋习、可耻、弊病；可穿越回古代，即便你是李清照，你是皇后，也得缠足，在古时这是一种时尚，如同现在的打耳洞、整容一样，需合理看待，放足是对女性地位的肯定，是社会文明在不断进步的结果。
冯骥才《三寸金莲》和高洪兴的《缠足史》，浙江乌镇有中国唯一的缠足文化博物馆,展出了几百双各式各样的三寸金莲，都对中国缠足文化有了较深的解读。