离开那个大院，搬到公寓后不久，霜降发现自己怀孕了，推算起来，孩子很可能是程四星的，但也有可能是那个楼霸的，这是霜降要付出的代价。但无论是谁的，这个孩子，霜降都不会留下。
霜降是个乡下来的丫头，十七八岁的年纪，人说“十七八岁无丑女”，而且霜降本就生得十分好看，到城里是为了找自己的对象——他在一个大院当警卫员。
到了大院，霜降偷偷把自己带来的螃蟹卖了，买了城里人的白衬衫和牛仔裤。还剩下不少钱，去存钱时，银行工作人员问她：工作单位是哪？
那一刻，霜降知道，他是把自己当成城里姑娘了。
后来，对象调走了，霜降却留在了大院，给程老爷子家当起了小阿姨，帮着哄程老爷子的四个孙辈。
程老爷子原本是穿草鞋的农民，后来扛了枪，经历过枪林弹雨，退了以后有了这个大院，还有免费的大“本茨”开。他的9个儿女们背后都不叫他爸爸，而是称他“老爷子”，也不避讳功利心，说：“盼望老爷子身体好好的吧，不然我们哪有这免费的房子住，还有免费的大本茨开。”
霜降来到大院后，老爷子的小女儿东旗曾说她：“长成这样，还穿成这样，你不是给自己找麻烦吗？”
漂亮的霜降的确给自己惹了不少麻烦。
七十多岁的程老爷子就非要贴着她的后背，握着她的手教霜降书法。
霜降给他刷浴缸，他说：“你也怪累的，奖励你在这浴缸里洗洗吧。”他出去以后，霜降脱了衣服泡进浴缸，没想到老爷子前后进来两回，一次送毛巾，一次送香皂……
霜降感觉自己都被他看光了，但是能发火吗？不能，他的岁数能给她当爸爸了，而且他的窥探介于长辈的关照与平辈的冒犯之间，他没那么过火，自己又能怎么样？
其实，进这个大院，霜降第一个认识的是程四星，那是老爷子的六儿子，因为犯了错误，给外边处理的话，会被判刑。程司令把他软禁在家里，不能出这个院半步，但也相当于把他保护起来了。
四星长得很瘦弱，光头，面容阴郁。
但是，程老爷子怀疑他不是自己的孩子，差点崩了他。
霜降对四星的感情很复杂，她有点怕他，还有点依恋他。在四星抑郁吞了很多药后，是霜降被安排了每天给他端饭、照顾他。而且四星的一对双胞胎儿子也都十分喜欢霜降。
四星的老婆和四星闹离婚。
实际上，这个家都是分崩离析的。每个人都不正常，程司令的媳妇是他第三个太太，之前和他的秘书有过一段，被程老爷子发现了，他崩了那个秘书一枪，但对外说是走火。他打了太太一顿，后来，太太的鼻子就落下了病根，动不动就流鼻血。
几个儿女也都不是省油的灯。东旗感觉在婆家不再有地位后，就果断离婚，住在了娘家。江淮是个导演，男女关系很乱，甚至和自己的亲妹妹不清不楚，关系暧昧。
白天他们睡觉，晚上却都醒过来，玩麻将、组派对，玩到天亮。白天闹得不可开交的人，晚上却能勾肩搭背坐在牌桌上。仿佛白天和黑夜是两个世界。
这个大院里唯一让霜降觉得阳光干净的是老爷子最小的儿子程大江，大江对霜降一见钟情，但碍于她只是个小阿姨。霜降也对大江动过念想，但她知道自己高攀不起。
事情的转折点发生在老爷子的儿子江淮被判了刑，大家知道这个家的气数快尽了，惹了事老爷子也罩不住了。
那段时间，霜降也决定辞职离开。回来拿行李时，她遇到了四星，并把自己全身心给了他……四星让霜降跟他逃到香港去。但霜降失约了。
她去看腿受了伤的大江，大江说和高干女朋友分手了，并让霜降好好读书。霜降明白他的意思，但霜降还是没能和大江在一起。
因为不久以后，霜降就发现自己怀孕的事实，她要花费很多时间和精力处理这个事情……孩子是谁的呢？可能是四星的，但也可能是那个楼霸的，霜降要免费住公寓，就要付出一些代价，甚至是今后的幸福……
很多年后，霜降和大江又见面了，大江瘸着一条腿，很落魄，而霜降却出落得更加标致，风韵犹在
以上出自严歌苓的小说《草鞋权贵》，再版时改名叫《霜降》。霜降是从农村来到城市的女佣，小说借霜降的视角来描写军官家族的兴衰荣辱。通过她的见闻及与程家三个男人之间的故事，描述了大院里的种种内情。
这个家族表面风光无限，实则千疮百孔。在这个过程中，霜降也奋力挣扎于扭曲的时代和扭曲的人性中，失去做人的尊严和选择生活的自由。
威化君育儿觉得：漂亮的女孩，如果没有相应的见识和智慧匹配，就一定要有正确的三观，不然很可能受坏环境的影响，想通过走一些捷径，获得自己想要的东西。但正像那句话所说：“她那时候还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”捷径最终都会变成弯路，想走捷径的人也会付出更惨重的代价。另外，周围的环境对一个人的影响非常大。心理学上有个名词叫“泡菜效应”，意思是：将同一种蔬菜，放在不同的水中，浸泡一段时间，然后分开来煮。结果我们会发现，煮出来的菜味道是不一样的。用老话来说就是“近朱者赤，近墨者黑”。和谁在一起真的很重要。
愿女孩子们都能洁身自好，都能被这个世界温柔以待。