在中国古代时期，男尊女卑的思想极其严重，女性在很多方面受到各种限制，没有政治权利也没有经济权利，这一辈子只能做一件事，就是相夫教子，从宋代开始，女性不光要在精神上受到不公平的待遇，肉体上也受到了残害，这就是变态又丑陋的缠足。缠足从宋代一直持续到民国，这个陋习延续了七百多年，而这缠足而成的小脚被男人们称为“三寸金莲”，还受到当时的人们赞誉，男人都为之疯狂。
但是这几百年下来，缠足这一陋习给中国女性带来巨大的痛苦，给广大女性留下了深深的自卑，一般情况下，缠足是用5尺长的布，紧紧的缠在女童的脚上，把除了大拇指外的其他脚趾，用力压制脚心，被缠足的人都会痛苦不堪，但是不管女孩怎么哀求，当母亲的都不会手软。
缠足有一套具体程序，有五个步骤，首先是让孩子先用热水烫脚，趁着血液流通快，把大拇指意外的四个脚趾向脚心用力扭折，然后再脚趾间撒上明矾粉，让脚部皮肤收缩，这样可以阻止发炎和弄，然后用5到8尺长布把脚裹紧，然后针线缝住，时间一般在两个月左右。第二部就是试紧，要求女孩下床走动，走的时候把全身重量都压在弯曲的八个脚趾上，白天走路痛的寸步难行，晚上脚又痛又热，还容易长出鸡眼，这样持续半年之后，脚型裹尖了才能继续下一步。
第三步就是裹瘦，这也是最痛苦最残忍的一步，在前两个步骤上继续把脚骨扭折，把四个脚趾紧紧的压在脚底一半，因为血液循环不畅，全身重量都压在四个脚趾上，甚至会有脚趾糜烂脱落的情况发生，一直到脚边从侧面能摸到脚趾了，这才算是合格了。第四步就是裹屈，把整个脚掌弯曲成弓形，古人认为脚掌曲折，脚背隆起呈供状才好看，其实我们今天看起来就像脚背长了一个瘤子一样难看，但是这一阶段疼痛的情况会比之前轻很多。
最后就是保养，缠足溃烂红肿是常有的事，所以要定期把裹脚布拆开，特别是接触到皮肤的地方，拆除时非常困难，而且异常疼痛，为了防止拆开裹脚布之后脚会重新长大，也有裹着布洗脚的，为了保持香气，不让脚发臭，还会在水中添加香料，而缠足的过程如此残忍，实在是不敢想象，这对古代的女性来说简直就是一种刑罚。