天文
霜降，位于黄经°，这天的太阳直射点位于S11°47′。北半球的白昼越来越短，黑夜越来越长，太阳达到北半球的光热能就越来越少。霜降已是秋季的最后一个节气，曾经盛夏积累的热能将在霜降后彻底耗尽，所以凉已化为寒，暑已化为暖。此后，露水因天气转寒开始凝结成霜，所以名霜降。
霜降节气过后，副热带高压南退东缩，西风带开始南压，西风带上的脊将低纬的空气送往黑暗的高纬进行冷却堆积，冷却下沉的空气逐渐堆积形成地面冷高压，在西风带槽脊转换的时候，地面冷高压将裹挟着寒冷的北风从西风带的槽后南下。在我国，夏季被秋季驱逐至华南沿海，冬季将吞噬秋季在关外的绝大部分领地，长江以北地区将进入深秋，黄河以北在此节气前后则可出现初霜。
霜降是农历九月的中气，代表地支是戌，所以也称戌月。戌是土在西方的分野，戌土藏火凝金以滋水，南方的火在此入墓，西方的金在此凝寒，以待水的滋生。以五行对应天文物候来看，火代表的是白昼、暑气、繁华，戌时正黑夜将彻底替代白昼，戌月中暑气将彻底绝迹，虫藏鸟飞，草木枯萎，繁华归于肃寂，这都是火入墓伏藏之象。金代表的是黄昏、秋凉、成熟的谷果，黄昏越暗越接近夜，秋越深凉就化为寒，成熟的谷果全部采摘后就要进行储藏，这些天地自然现象全都意味着金将转化为水之象。
霜降有三候：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。”豺狼开始捕获猎物，祭兽，以兽而祭天报本也，方铺而祭秋金之义；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。
民俗
1、吃柿子
南方很多地区都有在霜降吃柿子的习俗。俗话说：“霜降吃灯柿，不会流鼻涕。”民间的说法是，霜降吃柿子，冬天就不易感冒。其实，只是柿子一般是在霜降前后完全成熟，这时候的柿子皮薄肉鲜味美，营养价值高。
2、赏菊
霜降时节正是秋菊盛开的时候，很多地方在这时举行菊花会，以示对菊花的崇敬和爱戴。北京地区的菊花会多灾天宁寺、陶然亭等处举行。菊花会的菊花不仅品种多，而且多为珍品。有的散盆，有的数百盆四面堆积成塔，称作九华塔，红、黑、蓝、白、黄、橙、绿、紫，色彩缤纷。品种有金边大红、紫凤双叠、映日荷花、粉牡丹、墨虎须、秋水芙蓉等几百种以上。文人墨客变赏菊、边饮酒、赋诗、泼墨。
3、祭祖
霜降期间，农历的十月初一在民间为传统的祭祖节，又称“十月朝”。祭祀祖先有家祭，也有墓祭。祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”。
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