文
杨越岷
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老陆
这里是丁宾的老家早晨因在陈继儒家逗留了许久，徐霞客为了补足白天耽搁的里程，便让船夫趁着夜色继续上路。夜航自有夜航的妙处，徐霞客与闻静凭窗而坐，观赏着岸上缓缓移动的景物，谛听着船头溅水发出的声响，整个心身仿佛与大自然浑然一体。
过了练塘的大簖，船就驶入浙西境界。映入眼帘的是一片宽阔的水域，远处的村落、桥梁和簖棚依稀可辨。徐霞客说，已到了嘉善北部水乡。眉公（陈继儒）所言极是，这一带果然河港纵横，沟渠成网，是盛产鱼虾和菱藕的地方。
“白露鳗鱼霜降蟹”，秋季张簖捕蟹是当地的乡俗。时序早已进入深秋，眼下正值捕蟹的季节。尽管月光不是很好，但长白塘的夜晚还是有声有色的。“星星蟹火簖横斜，薄雾溟蒙月。小市团尖须尽紫，栅南一夜响爬沙。”渔歌中描述的就是这一带的秋夜景况。
江阴老家也产河蟹，但徐霞客却未曾见过渔夫夜捕的景象，也未听到过蟹群过簖发出的“沙沙”声。此时此刻，他们在苏浙交界的水乡，感受到了元人笔下才有的诗情画意。徐霞客望着湖荡中点点渔火，动情地对闻静说，真想画一幅《长白塘夜捕图》哩。
船至丁家宅（现丁栅镇）已半夜，泊在市梢一河埠石驳岸旁，临河有一株高大的皂荚树，其树冠如幔，一半罩住河埠石阶，另一半则将整个船舱覆盖住了。徐霞客对这个泊位非常满意，高兴地对船公说，好像停在天然的“船坞棚”里。
徐霞客一生不入仕途，也不喜欢与当官的人交往，但对于嘉善的丁宾却充满敬意。能在丁宾故里住上一宿，也是徐霞客早就有的愿望。丁家宅，古称“六塔”，后因出了丁宾这样一个人物，遂改名为“丁家宅”（俗呼“丁家栅”）。
提到丁宾这个人，有必要介绍一下简历：隆庆五年辛未（年）进士，万历十九年（年）官至南京右佥都御史兼督操江。崇祯六年（年）卒，年九十一岁，谥清惠。他一生做过许多轰轰烈烈的大事，但与民生民计有直接关系的有两件：
其一，在南都三十年，每遇旱潦，辄请振贷，时出家财佐之。初以御史家居，及丁忧归，连三年大饥，咸捐资以振。至天启五年，复捐粟三千石振贫民，以资三千金代下户之不能输赋者；
其二，将自已一生的积蓄，在丁家宅集镇建了东来桥、南安桥、西成桥、北睦桥和丁宅桥五座桥，还在市梢东南西北四处修了四个栅栏，以防御盗贼。徐霞客读过丁宾刻的《龙溪王先生全集》，留下了深刻印象。
那晚徐霞客兴致正好，站在船头尽情地观赏丁宾故里夜景。抬头怅望，六塔在茫茫的夜色中隐约可见；远处悠悠的钟声飘然而至，闻静闻声钻出船舱，望着西南方向自言自语：“该是斜塘永寿禅寺的钟声吧！”
临睡前，徐霞客在当天日记里，写上了：“贪晚行，为听蟹群舟所惊，亟入丁家宅（杨注：现为丁栅镇）而泊。”并注“在嘉善北三十六里，即尚书改亭公之故里。”
西塘不愧是浙西重镇徐霞客的船经“北祥符荡”往西拐弯，穿过“十里港”后，进入北栅市河口，再向南行驶便是市镇了。太湖流域水系成网，其中有9条支流在西塘交汇，将镇区分割成8个圩区，然而众多横跨河流的石板桥、石拱桥和木桥又将其连接成一体。
那时塘东街一带尚未成市，南棚埭、北栅埭、上西街、下西街、朝南埭、小桐圩和塔湾里几条主要街道，全部沿着“丁”字形市河。明时，镇上交易场所半数在市河旁，北栅停泊客菜船、硬柴和稻草船，南栅停泊缸甏船和米船，而塔湾里停泊的则是苗猪船。
镇上有多家酒坊，农村也有冬酿的习俗。当地所产的“梅花三白酒”极负盛名。元末明初的“一代巨擘”高青丘，曾在诗作《舟过斜塘》中提及了镇上的酒家。徐霞客对静闻和尚说，斜塘的酒好，这位被称为“吴中四杰”之一的大诗人，还将当年路过这里没喝“梅花三白酒”，引为一大憾事呢。
西塘不愧是浙西重镇，这时天未亮，但有喝早茶习惯的徐霞客和静闻和尚，老远就听到了那儿喧闹的市声，感觉到熙熙攘攘的市面了。镇上除了肉铺、鱼行、熟食、糕点和面食店外，还有绸布、杂货、竹器一些做“乡庄”生意的店铺也多做“早市”，而生意最为兴隆的就是酒楼和茶馆。
塔湾里是镇上最繁华的所在，从“七老爷庙”到“茅家桥”一段，茶馆、酒店邻次栉毗，少说也有十几家。姚绶当年“有市斜塘里，兹乡便四民”的诗句，记述了西塘街市的盛况。住古桐村的浙西文坛巨擘周伯器，写过《西塘晓市》，“旭日满晴川，翩翩贾客船。千金呈百货，跬步塞齐肩。”的诗句，描述的就这个古老集镇的繁华早市。
船过小桐圩，东方已露鱼肚白。徐霞客让船家抛锚停泊，趁顾仆淘米做早饭之机，他携书僮王二上街闲逛。虽说是走马观花，但斜塘古镇之富有，塔湾街市之繁荣，给这位来自江阴乡下的旅行家留下了深刻的印象。
于是，他便在二十六日那天日记中留下了“过二荡，十五里为西塘，亦大镇也，天始明。”一段简要的记载。