农历大雪是二十四节气中第二十一个节气，人们把二十四节气编成诗歌方便记忆，“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”，冬季节气有立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。大寒是反映气温升降过程和程度的一个节气。大寒比小寒更冷，是一年中最冷的季节。梁朝崔灵恩撰《三礼义宗》云：“寒气之逆极，故谓大寒。”
古人经过长期观察归纳出气候变化规律，也同时总结了一套四季养生原则，《*帝内经》有七篇大论，其中《四气调神大论》就是介绍四季养生原则的专篇，如“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”体现了冬季主闭藏，御寒固护阳气的养生原则。《素问·生气通天论》：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”，可见阳气对人体至关重要。而寒邪具有凝结、收引、易伤阳气的特性，因寒属阴邪，“阴盛则阳病”，无论是外寒还是内寒，均能损伤阳气以致失去温煦作用。若猝遭风冷，寒邪侵袭肌表可发作恶寒发热，中医的“伤寒”狭义上指的就是感受寒邪引起的外感热病。
抵御外界寒邪的同时，还要预防寒从中生，“阳虚生内寒”，若脾胃虚寒，阳气受损，可表现为脘腹冷痛，呕吐泄泻，形寒肢冷；若肾阳虚衰，可见腰脊冷痛，小便清长；若心阳虚衰，可见心悸气短，畏寒喜暖，神疲乏力；此外，肺寒则生咳，肝寒则气滞，五脏感寒均可受病。其中心脏位于胸中而居膈上，在人体核心部位，五行属火，为阳中之阳，生理情况下最不易受寒，但在病理情况下，寒邪的收引特性可导致原本狭窄的脉管进一步收缩，影响心脏的气血供应，如冠心病患者可因寒冷诱发心肌梗死。因此，有心血管基础病的患者在大寒时节尤其需要防寒，老年人因脏腑虚衰，在日常调护应注重温补阳气，补阳的同时兼顾补阴，如《景岳全书》：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助，而生化无穷”。
为了御寒，我国北方大部分地区已经采用集中供暖也就是大家屋里的暖气，随着近年来生活水平的提高，南方装暖气的呼声也越来越高，可见人们普遍怕冷。如今大寒时节将至，气温可能骤降，建议大家注意养生调护，既要抵御外界寒邪，又要预防寒从中生，大寒时节谨防寒。