二十四节气是指一年中地球绕太阳运行到24个规定位置上的日期，是中国古代订立的一种用于指导农事的补充历法。它是中华传统文化的重要组成部分，迄今仍在中国人的生活中发挥重要作用。二十四节气依次为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。为方便记忆，人们编成了《二十四节气歌》：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
立是见，春是蠢动，是植物开始有生气。立春是农历二十四节气中的第一个节气。每年2月3日或4日，是立春时节。“立”是“开始”的意思，《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等8个节气名称。自秦代以来，中国一直以立春作为孟春时节的开始。
中国传统将立春的15天分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，说的是东风送暖，大地开始解冻；立春5日后，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒；再过5日，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有碎冰片，从上面往下看，就像被鱼背着走一样。
立春之日迎春已有多年历史，中国自官方到民间都极为重视。立春时，天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，后来逐渐演变成世世代代的全民迎春活动。
公历的2月18日至20日，是雨水时节。此时气温回升、冰雪融化、降水增多。作为对这一时节降水现象的反映，“雨水”之名从此而来。
“拉保保”是一项与雨水有关的民俗活动，“保保”是“干爹”的意思。在过去，到了雨水这天，不管天晴下雨，父母会带着孩子、拿着酒菜在人群中穿梭找干爹。如果希望孩子长大有知识就拉一个文人做干爹；如果孩子身体瘦弱就拉一个身体强壮的人做干爹。一旦有人被拉着，大多都会爽快答应，因为这是一件挺有面子的事。
雨水也分为三候：“一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。”这一时期，水獭开始捕鱼了，他们习惯将捕到的鱼摆在岸边吃，就像作祭祀一样；5天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过5天，春雨降临，草木开始抽出嫩芽，大地渐渐呈现出欣欣向荣的景象。
雨水季节，天气忽冷忽热、变化不定，正所谓“乍暖还寒时候，最难将息”。
每年3月5日或6日是惊蛰时节。此前，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”；到此时节，天上的春雷惊醒了蛰居的动物，称为“惊”。所以惊蛰时，蛰虫惊醒，天气转暖，渐有春雷。
在民间素有“惊蛰吃梨”的习俗。传说在清代雍正年间，晋商渠百川将要“走西口”时，恰逢惊蛰之日，他的父亲拿出梨来让他吃下，随后嘱咐道：先祖贩梨，历经艰辛，创下基业，今日你要走西口，吃梨是让你不忘先祖，努力创业，光宗耀祖。渠百川走西口经商致富，将开设的字号取名为“长源厚”。后来，走西口者也仿效吃梨，多有“离家创业”之意。惊蛰日吃梨，亦有“努力荣祖”之念。
惊蛰雷鸣最引人注意，有“未过惊蛰先打雷，四十九天云不开”的说法。再有，农谚中提到：“到了惊蛰节，锄头不停歇。”这是说，中国大部地区已进入了春耕季节。
春分，顾名思义，是春季90天的中分点。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》说：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”春分时节大约在公历的3月20日左右，这一天太阳直射地球赤道，南北半球季节相反，北半球是春分，南半球则是秋分。
二月春分，开始扫墓祭祖，也叫春祭。《礼记》书：“祭日于坛。”孔颖达疏：“谓春分也”。春分也是节日和祭祀庆典，清潘荣陛著作《帝京岁时纪胜》中写到“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”春分这一天，要在祠堂举行隆重的祭祖仪式，杀猪、宰羊，请鼓手吹奏，由礼生念祭文，带引行三献礼。
民间活动中，我们通常讲的“踏青”，从这一天正式开始；妇女、小孩放风筝，并在风筝上写祝福语，希望天上的神看到；无论男女老少都簪花。此外，去野外采摘野菜也是一大乐趣，古人云：“写字弹琴，踏青挑菜”，说的就是这个时候。
作为中国重要的“时年八节”之一，清明节一般是在公历4月5日前后。清明节是中国最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代，距今已有多年历史。
相传，晋公子重耳在流亡途中，饥寒交迫，饿得奄奄一息。然而荒山野岭找不到吃的，随臣介子推就从自己的大腿上割下一块肉，煮了肉汤让公子喝了。后来重耳即位为晋文公，没有得到封赏的介子推客死绵山，临走时给晋文公留下一句诗——“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。为纪念介子推，晋文公下令将找到介子推遗体的那一天定为寒食节，并把寒食节的后一天定为清明节。
“清明时节雨纷纷”，到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。农谚说“清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明”，正是说的这个道理。东汉崔寔《四民月令》记载：“清明节，命蚕妾，治蚕室”，说的是这时准备养蚕。
谷雨的名称源自古人的“雨生百谷”之说，时间在每年的4月19日到21日。“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨节气的到来意味着寒潮天气基本结束，气温回升加快，大大有利于谷类农作物的生长。
中国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生；第二候鸣鸠拂其羽；第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是可以在桑树上见到戴胜鸟。这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。
陕西白水县谷雨祭祀文祖仓颉，自汉代以来已流传千年。相传，仓颉造字成功，感动了玉皇大帝。当时人类正遭灾荒，玉皇大帝便命打开天宫的粮仓，下了一场谷子雨……仓颉死后，每年谷雨节，仓颉庙都要举行传统庙会，人们扭秧歌、跑竹马、耍社火……表达对仓圣的崇敬和怀念。