作者：文湘
沅陵二酉山下有一棵千年柿树，至今枝繁叶茂、郁郁葱葱。此树围经有2.1米，树高在20米以上，几乎无根盘，是典型的南方柿树品种。询问当地高龄老人，他们说：“爷爷辈的人出生时就有这么大了。”这棵柿子树估计没有千年树龄，也有七、八百年的树龄，堪称南方柿王。
春天时，这棵柿子树枝壮叶肥、花香数里；秋天时，这棵柿子树果实累累、色红耀眼、晶莹光亮、如火焰般艳丽无比挂满枝头。柿子熟在树上，皮薄少核，取而食之，柿质如琼、汁甜如蜜、丝丝入喉。
当年，在二酉景区开发时，幸运的是这棵柿子树生长在十分打贵（方言，恰当的意思）的地方而没被砍掉，但也没有引起景区所有工作人员的重视。其实，这棵柿子树大有来头，传说它是明太祖朱元璋御封的“凌霜侯”。朱重八少时家境贫寒，父母兄长都死于瘟疫，无奈投入皇觉寺为僧，不久寺里的粮食也供给不上，只好罢粥散僧。少年朱重八走上了托钵乞讨的流浪之路，北方战乱。传说他就一路向南，边行边讨到了辰州府（路）一个叫乌宿的村庄，欲到山上的寺里落脚，由于几天没讨到食物饿得头晕脚软，又时值霜降时节。又饿又冷的朱重八昏了过去滚下山坡，幸被河边的一棵柿树挡住，才免于溺入水中。等他苏醒过来，发现地上有几枚红彤彤的柿子，拾而食之，慢慢缓过劲来，再抬头仰望，柿树上挂满了红熟异常的柿子。于是，他爬上树去饱食熟柿，得救一命，后来流鼻涕等病症也不治而愈。
朱重八在外流浪了几年又回到皇觉寺，此时，儿时的伙伴汤和来信，邀请他参加郭子兴的义*。走投无路的朱重八投奔了郭子兴的红巾*。入伍后的朱重八作战勇敢、机智灵活，深得郭子兴赏识，为其更名为朱元璋（朱灭元朝的利器），并将养女马氏嫁给了他。朱元璋掠城攻地自成一体，苦于无计管理*队提升战略层次。又是一年霜降时节的晚上，朱元璋做了一个梦，梦见一位神仙站在柿子树下对他说：“柿子救命，士子治国”。梦过后，朱元璋幡然醒悟，这是要他访贤用能、起用读书人。后来朱元璋重用了冯国用、李善长、朱升等贤才，终成帝业，建立大明皇朝。
传说又是一年霜降时节朱元璋亲自带领徐达、常遇春等一干功臣南定五溪蛮部，占领了辰州府的岩山（采石），攻取了太平安（太平）等地。途中路过乌宿，再次见到这棵救命柿子树，便下马对众将说起当年爬树食柿之事，并把身上的红袍脱下披在树干上说：封你为凌霜侯。从此二酉山下这棵柿子树成了“侯爷”，爵位之高仅次于公爵。回京后，朱元璋大封群臣爵位，文臣武将对所封之爵心悦诚服，彼此信服，上下团结，礼乐有序。封柿树为侯换来百官拥戴开创洪武之治，朱元璋是天生的帝王之术表演者。此事记录在明朝赵善*的《宾退录》里：“太祖微时，至一村，人烟寥落，而行粮已绝。正徘徊间，见缺垣有柿树，红熟异常，因取食之。后拔采石，取太平，道经此村，而柿树犹在，随下马，解赤袍以被之，曰：封尔为凌霜侯。”明宪宗朱见深御画《百事如意图》就画了几枚红彤彤的柿子。
民间从此也有了霜降节气吃柿子（饼）的习俗。现在沅陵县正在对二酉景区提质整修，希望二酉文化得到发扬光大，历史生态得到更好的保护。此文意义在：人要有感恩之心；人要努力勤学成为对国家有用的贤良之才。