故乡崖畔，一棵老柿树足以照亮整个晚秋乃至初冬。
那一只只红灯笼或错落有致或七零八落，在光秃秃的树丫上挂着，红得耀眼，亮得醒目，也许还有漫天霜雪，凛凛清寒，被这几只红红的灯笼一暖，让人心头明明耀耀一片。
古人爱柿更甚。唐代诗人刘禹锡深秋之际漫步村野，蓦然被一树树缀满红嘟嘟的柿子所惊叹，口占一诗《咏红柿子》：
晓连星影出，晚带日光悬。
本因遗采掇，翻自保天年。
柿子的美艳可比日月星光，留住这一缕缕乡愁的，是农人有意或无意遗漏下来的吧。
南宋有个状元郎叫张九成的，也爱这晶莹剔透的红柿，他吟道：
严霜八九月，百草不复荣。
唯君粲丹实，独挂秋空明。
寄语看园翁，勿使堕秋风。
愿比樱桃春，置之大明宫。
万木萧萧，一片冷寂，唯有高挂枝头的红柿子把碧空照耀得红火亮丽。不过，这些山野之物任由它在秋风里摇曳好了，为何非要挂在唐代的大明宫里呢？
红柿子的美不仅在于它的凌霜红艳之色，还在于它的甘润甜糯之味。人们很早就学会通过嫁接之法，将野柿树改良成为优质品种，结出甜柿子代粮充饥。故民谚有云：“枣柿半年粮，不怕闹饥荒。”“板栗柿子是铁树，稳收稳打度荒年。”这里面都闪现着柿子救急救荒的荣光。
在我的家乡沂蒙山区，每至霜降柿红时节，还有摘柿子“晒秋”的习俗，削掉外皮，剔除柿蒂，串起来挂在屋檐下、架子上晒，摊在场院、土岗上晒，直到析出一层层微白的糖霜，然后一层层压在泥缸里做成柿饼子，储存起来留待冬日品食。那味儿甜软筋道，香糯可口，可是儿时难忘的美食呢。
古人很早就贪恋红柿的美味。东晋简文帝司马昱在《谢东宫赐柿启》中，对柿子的色香味作了精彩的描绘：“悬霜照采，凌冬挺润，甘清玉露，味重金液。虽复安邑秋献，灵关晚实，无以疋此嘉名，方兹擅美。”柿子光彩夺目，皮薄汁丰，味如琼浆，令其赞不绝口。
最有意思的，是明太祖朱元璋，曾赏赐给红柿子一个封号，名曰“凌霜侯”。南宋赵与时所撰历史轶事类笔记著作《宾退录》中，记载了这件事的前因后果：“太祖微时，至一村，人烟寥落，而行粮已绝。正徘徊间，见缺垣有柿树，红熟异常，因取食之。后拔采石，取太平，道经此村，而柿树犹在，随下马，解赤袍以被之，曰：“封尔‘凌霜侯’！”原来柿子在朱元璋未发迹之时，救过他的急、解过其危难，有救命之恩呢。
柿子不仅可制成柿饼、柿干等食用，柿饼表面的白色结晶体称为柿霜，润肺力强，故而柿子也是一味中药。中医认为，柿子性味甘、涩、寒，入脾、胃、肺经，有清热润燥、生津止渴、养阴止血之功，适用于燥热咳嗽、痰中带血、胃热伤阴、烦渴口干、痔疮下血等。
《名医别录》言：“软熟柿解酒热*，止口干，压胃间热。”《本草纲目》言云：“柿乃脾、肺血分之果也，其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾涩肠、治嗽止血之功。”《随息居饮食谱》称：“鲜柿，甘寒养肺胃之阴，宜于火燥津枯之体。”当然，柿也有食用禁忌，不可空腹食用，亦不可与螃蟹同食。《本草图经》说：“凡食柿不可与蟹同，令人腹痛大泻。”
不仅是柿子果经霜红润亮泽，霜降时节满树的柿叶也流光溢彩，一派红艳，常被诗人们称为“红叶”，赋予了绵绵情意。唐代文学家韩愈与友人崔群游览长安城青龙寺时，写了一首长诗表达了对“万株红叶”的赞赏，其中有句：“友生招我佛寺行，正值万株红叶满。光华闪壁见神*，赫赫炎官张火伞。然云烧树火实骈，金乌下啄赪虬卵。*翻眼倒忘处所，赤气冲融无间断。有如流传上古时，九轮照烛乾坤旱......”西安青龙寺柿林一直是观赏红叶的著名景点。
对于柿叶的娇美，宋元诗人们不惜浓墨重彩描绘。
北宋*庭坚说：“柿叶铺庭红颗秋，熏炉沉水度衣篝。”
南宋范成大称：“清霜染柿叶，荒园有佳趣。留连伴岁晚，莫作流红去。”
叶茵言：“柿叶红如染，横陈几席间。小题秋样句，客思满江山。”
王镃云：“菊花夜白因添月，柿叶秋红不是霜。”
元代周砥曰：“晚风吹雨过林庐，柿叶飘红手自书。”
柿叶之美，美得令人心悸。
对于柿叶，古人不仅用以观赏，抒发诗情画意，还常常收集起来，在上面挥毫泼墨，写诗作词，寄予闲情逸致。南宋杨万里早就对“柿叶临书”感兴趣，他在诗中写道：“却忆吾庐野塘味，满山柿叶正堪书。”宋元时期的刘诜却为无人在柿叶上题诗而感叹，他在《山居即事》中吟道：“村墅薄生理，门静如招提。柿叶大如扇，满地无人题。”元末明初的高启惊艳于满地柿叶，直接在红叶上题诗云：“斜阳流水几里，啼鸟空林一家。客去诗题柿叶，僧来供煮藤花。”（《杨氏山庄》）古人的雅趣，总是令人心生欢喜。
柿叶也有妙用，它味苦性寒，无*，入肺经，具有收敛止泻、润肤止痒之功效。民间一些年轻女性常采撷红殷殷的柿子叶，将其捣碎浸泡，滤出渣滓，用以洗面、泡澡，可以产生很好的杀菌、清洁、紧实皮肤的效果，是最简单又有季节感的美容方法。所以小伙子遇上心仪的姑娘，在这个清寒的秋冬之际，不妨采摘几片红艳的柿叶，题上几句古诗赠送，那圆圆亮亮、红红火火的叶片，不也像颗颗红亮的“心”吗？既可赏心悦目，又可美容养颜，还可寄情达意，岂不妙哉！
古人云：“柿树有七德。”唐代小说家段成式在《酉阳杂俎》里释为：“一寿，二多阴，三无鸟巢，四无虫，五霜叶可玩，六嘉实，七落叶肥土。”而在我的家乡鲁南一带，以前婚礼上或过年时，柿子是必备的吉祥果之一，因“柿”与“事”“世”谐音，乡人把一对柿子称为“事事如意”“世世安康”；把四个、五个柿子放在一起，称作“四世同堂”“五世同堂”；还把柿子与苹果放在一起，寓意为“世世平安”“事事平安”，这是淳朴善良的乡亲们祈福祈愿的一种美好形式啊！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。