20世纪80年代以前，因为化肥紧缺，农家使用的都是猪栏坢、牛栏坢、人粪尿等有机肥。白露过后，每个生产队都要烧火坢为庄稼追肥。许多地方把此举称为“烧焦泥灰”“煝坢”“煝火坢”。在农村，烧火坢的手艺已逐渐失传。
每当白露、霜降之季，在乡间田畈上总会闻到一股熟悉的烧焦了的泥土芬芳，这就是烧火坢独有的气味。此时，稻谷已入仓，天干地燥，农活稍松，正适合烧火坢。社员们在割稻后就将稻茬连泥掘起，一块块晒干码好，称“起泥垅”。或者把田塍边的草皮铲掉，与田沟里的污泥，做成馒头形的“泥乌龟”晒干。至于燃料，多用秸秆、田头地脚的刺柴，或派壮劳力到高山砍“秃松树”和“杉树刺”，还要用松毛来引火。
烧火坢是一项技术活。没经验的要么烧起一堆熊熊大火，白白浪费一大堆柴草；要么泥土压得太重或是内部受力不均匀，泥堆不透气，或是基脚叠得不好，点火后没多长时间就奄奄一息，最后成了死灰一堆。
烧火坢最要紧的是把柴草和泥土烧烂烧透。我外公是烧火坢的能手，生产队每次烧火坢都由他负责。多少分量的柴可以烧多大的火坢，多少分量的火坢需要几多大小的基脚，几多大小的基脚需要多少度的坡度、多少粗细的泥块，他都心中有数。
叠基脚是烧火坢的基础，这道工序外公必定亲力亲为。将干泥垅一分为二或一分为四，团圈垒好，接着由周边向中心，垒一层泥块，铺一层柴草。柴草的叠放颇有讲究，俗话说“人心要实，火心要虚”，烧火坢的木柴之间必须留有空隙才能通风，火才会旺盛。叠基脚的作用，一是利用余热烧熟成灰，提高火坢产量；二是垒成馒头状，可以使柴草铺上去形成坡度，起到支架作用并构成火坢的火路。大块的泥垅放在最中间，以便里面通烟通气，防止熄火。好的火坢堆四周要均匀圆润，铺上柴禾后，柴尖向外，尾端向内，以利火路均匀通畅。柴禾下一层如果是按顺时针方向堆放，那上一层要按逆时针堆放，交叉循环，形成闭合的火路。将柴禾团团铺垫均匀后，再将灰泥均匀堆上，中间盖得重一些。叠铺两层后逐渐收口，直到做成一个直径六七米的“大馒头”，如同一件艺术品。大的火坢所用泥垅和柴禾数量可达两三百担，叠放时需十几个人忙活大半天。
“大馒头”完工后，外公还要看看表面有没有凹凸，四周火口高低厚薄是否均匀，然后开始点火。点火时先要看准风向，如吹东风时，要从西边点到东，以免烟火正面冲击睁不开眼睛，而且没有点着的地方也会被顺风之火带起。烧火坢一开始是“明火”为主，烈火熊熊，浓烟滚滚，没过几分钟，火势就向火坢堆中央进攻，“明火”逐渐转向“暗火”，远远望去是数缕袅袅而升的青烟，闻着有一股青柴味儿和泥土气息。这时，外公会绕着火坢巡视一周，用锄头将柴火余烬钩到火口，发现有漏烟或火口超大的地方，再加些细泥调整。
烧火坢要的就是用文火慢慢地烤，用烟慢慢地熏，在灰堆中见不着明火，故称“煝”。煝坢必须耐心，讲究慢条斯理，不温不火，通常历时四五天，其间要时常察看火候，不能让封头泥塌落，俗称“望灰”。这期间，孩子们会到小溪里抓泥鳅、捉螃蟹，扔进火堆里煨着吃、烤着吃，美味无比……
泥熟柴尽，开挖灰垛，让其退温，称“开灰”。开灰用的锄头需事先用水浸泡，以免锄头柄烧焦或脱落。标准的焦泥灰黑而不红，红则过头，称“*胖灰”，失去肥力；柴不尽泥未熟，称“乌龟灰”，农家最忌。开灰时，正劳力挑来粪肥，先将大堆灰开出一圈沟沟，将粪肥泼上去，惊起“刺啦啦”的响，然后又开一圈沟泼一圈肥。半劳力则用锄头搅拦泥灰，焖几分钟，给新鲜的火坢降降温便于打坢，同时减轻打坢时尘土飞扬的程度。
打坢时先用火坢槌敲碎大块泥灰，再用“板掠”（连枷的一种）拍打，也有用小*牛拉着石制碾砣碾磨，可以大大提高打坢效率。街收工时，社员们个个蓬头垢脸……
“泥土暖一暖，庄稼胜食蛋”。火坢不但含有植物所需要的微量元素和矿物质，还能有效防治一些病虫害，是真正无污染无添加的绿色肥料。分田到户以后，随着化肥的普及，烧火坢已经无人问津，仅存在一代人的记忆中。