今日，农历十月初一，寒衣节。
昨日的立冬想必很多人都了解，但对于仅相隔一天的寒衣节，知之者就少了许多。单从名字来看，寒衣节似乎仅仅是为了提醒人们要在寒冬来临时及时添衣保暖，但其实，寒衣节更深层次的意义还在于缅怀先人，表达的是古人对于逝者的哀思，对故人的怀念。
关于寒衣节的来源，现代学者认为，它是源于先秦时期的应季习俗，即“九月授衣”。《诗经·豳风·七月》谈到：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。”也就是说，到了九月，就要开始准备过冬的寒衣了，十一月北风强劲，十二月寒气冷冽，没有备好冬衣，怎么能度过年底？
因此，在寒衣节这天还有着换棉衣的习俗，也就不足为奇了。在这天，即使天气尚未冷到穿棉衣的程度，主妇们也会将家中备好的棉衣拿出来让丈夫、儿女们试穿一下，图个健康过冬的吉利。
那么，这个本是为生者考虑的节日怎么就和逝者扯上关系了呢？
从现存资料来看，《唐大诏令集》、《岁时杂记》、《帝京景物略·春场》都有十月一祭祀祖先的叙述，而在清·《帝京岁时纪胜》中则更具体提到寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
也就是说，大约在唐以后，寒衣节就成为了祭奠先人的日子。
其实这也很好理解。在入冬时节，寒风刺骨、四面萧索，人们的悲伤情绪也不禁被勾起，因此，古人在为个人、家人的生计做打算的同时，也不禁涌起“不知他们在那个世界过得怎么样”的念头。
而随着佛教的传入与发展，人们相信焚化是唯一联系逝者与生者的方式，因此，出于对逝者的怀念与关切，人们就在寒衣节这天用焚化的方式将寒衣（冥衣）捎给那边的亲人，叫作“送寒衣”。后来，习俗渐渐又增加了烧纸钱、供奉食物等方式，希望在另一个世界的亲人在寒冬也能丰衣足食。
在中国，寒衣节与清明节、中元节、上巳节并列为中国四大*节。但与西方*节不同，中国的*节无论是从其起源还是习俗来看，无一不体现着人们对于亲缘关系的重视，以及古人独特的人文关怀——生之关怀，死亦犹然。
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