老北京天桥上演着很多江湖传奇故事，多是些养家糊口的各种杂耍和各种骗术。
批门
“批”这一门里主要的生意都是带有迷信意味的。像圆光的、跳神的和舍圣水来诓钱的，都是属于这一门。这些生意，完全是假借着神仙之类的名义来愚弄那些无知或知识浅薄的人。
这种批门往往只一位，最多可以附三四位，只要有人来请，想让哪位神仙附体，哪位神仙便可以应召而来。
在他们请神的时候，巫师先焚香，，嘴里也不知念叨些什么，跟着就静下来。过不了几分钟的工夫，说话的声音立刻就改变了，那不用问就是神仙来临了。至于巫婆那就可笑多了!在焚香之后，先是-一个跟着一个打哈欠，然后又是流鼻涕，又是消眼泪，浑身还要打哆嗦，折腾好半天，神仙才降临。你要问什么事，她的回答大多数是拉着长腔儿唱。
“神仙”的作用，大概有3种:一是给人治病。所谓治病不是给人香灰喝，就是给人画个符，把符贴在身上或是烧成灰喝了。常常有些无知的病人，让他们给耽误得送掉了性命。二是给人驱除邪祟。例如：有的人家家宅不安，他们就给画上一些别人认不得的符，满处一贴，其结果是白冤人家一点钱财就算完事。有时他们还告诉人家，晚上不要关门闭户，就是听见有什么动静，也千万不要惊动。要是惊动，可就不灵了。有的人家就因为这样，邪祟没有除掉反而被盗。三是给人算卦。迷信思想特深的人，为了发家兴业，也请他们来给算卦。他们有时会告诉人家，时机就要来到，到时候自然会有人来找你，事情马上就可以成功，千万不可妄动。有的人就因为这样坐失良机，因而废事败业。
解放前西直门外的大柳树，有个显赫一时的王奶奶就是操这种行当的人物。她是专门跑当时要人的宅
门。那时*警*各界要人的太太和姨太太们，好些人都和她有来往。她家里盖了一所很好的新住宅，听说也是有人施舍给她的。家里经常有坐汽车来的人物，也时常有汽车来接她。那时西直门外带地方，只要提起王奶奶来，谁不捧，谁不怕呢?因为她句话，就能把你抓起来。还有她坐汽车出进西直门时，要遇上城门关闭了，一提是王奶奶来了，马上就得给开门。声势赫赫，盛极一时!
舍圣水的
这种舍圣水的事情，在北京城里和城外有不少处。例如朝阳门外二闸的三块板地方有个小庙，因为舍圣
水，香火特别盛。还有宣武门外的老墙根地方和德胜门豁子口的大仙爷，都是舍圣水有名的去处。每天烧香上供的，送匾布施的，络绎不绝。研究它们的起因，都是无业游民勾结庙里的和尚或道士们，硬说某个庙里的神佛托梦，说是为了救这方有病有灾的人们，特来施舍圣水。跟着就有人来求这种圣水去治病。过不了几天，便私下里宣扬开了:某人的眼病圣水给洗好了，某人的皮肤病用圣水除根了，某人的肚痛病、某人的咳嗽等等，都是圣水治好的。一传十、十传百地很快人们就都知道了。那些无知的人们便盲目地跟着也都来求圣水。名义上是施舍，可是有人来给香钱，也不拒绝。
彩门
“彩”是包括变戏法的以及当场出彩之类的一些生意。这种生意是练好了各种技艺和手彩，表演出来供人欣赏的。北京各市场各庙会上差不多都有，不过天桥地方最多。但是，在那时他们的生意很难做，表演的时候，看的人围得风雨不透，只要一要钱，那看的人就云消雾散，大多数走得无影无踪了!他们为了生活，不得不用那种生意口来吸引人，所以人们也就把他们当做生意人了。
变戏法的
在天桥地方，解放以前有不少这种生意人，除了变小手彩的以外，还有大变活人的。不论是变什么的，
他们都有一定的技术。因为天桥是个五方杂处、人才集中地所在，技术要不够水平的话，根本就吃不开。
当年北京著名的“快手刘”，人们明知道他的戏法是带在身上的，可是当他走出来时，是两手空空的。他和别人所不同的，就是穿了一件又肥又大的大褂，他变的时候，不过蒙着一块小红搭布，左一件右一样地，一会的工夫就能摆地。最后还能变出点着的灯来，或是带水的鱼盆来。翻一个跟头，把东西很快地拿出来，灯也不灭，水也不洒。看来真不容易。可是这种人在旧社会里并没有人重视，只不过是勉强能吃上饭。还在天桥有大变活人的把戏，大概那是在沦陷初期，变戏法的人穿得很破旧，在凳子上摆着个破木箱子，周围围着一块破布，居然也能把人变来或变走。人们当然知道他是假的，想想在他那破烂不堪的设备下，可就太不容易了。但是他要钱可难了，每变一次大的戏法，折腾半天，不过要上一两毛钱。就是一天的工夫，最多也不过弄个一-两块钱，连帮他的一共3个人，维持生活就够困难了，甭说还养家。
听说上海来的大魔术家韩乘谦的表演，那种作法和道理和他的一样，所不同的就是布置、装饰和地点而已。
神奇难测的季凤翔
提起这位季凤翔来，凡是经常到天桥去玩的人，没有不知道他的，因为他的那种玩艺儿太奇特了。要看这个人的外表，未免太差。他不但衣服破旧，而且还很脏，他用的那些器具更是粗劣得很。他最享盛名而又让人难以猜测的是那3个“助手”。一个叫做重毛儿，一个叫做淘气儿，一个叫做小三儿。这3个“助手”都是用破布和烂纸做成的小人儿。歪毛儿和淘气儿是装在就地放着的小瓷罐里，小三儿则是绑在地下铁丝架上。他手里拿着一根木棍儿，口里叫谁的名字，再用那木棍儿-指，谁就马上动弹起来。例如嘴里一喊“重毛儿”，再用棍儿一指，那个假人便从罐里站了起来。而且想让它怎样动作，都能随心所欲，让点头就点头，让跳舞就跳舞。至于那绑在铁架子上的小三儿，拿棍儿一指，让他正转就正转，让他倒转马上就倒转。一个个都是非常听话的。听说有人细心研究过他的表演道理，始终也没有搞清楚。后来大家传说他是有科学根据的，可就是研究不透。在他的场子上围着看的人以孩子为最多，所以要钱比较困难些。看样子，闹腾-天，也不过弄上两三块钱。
狗熊陈
解放前经常在天桥市场上耍狗熊的，是一位六七十岁的老年人，还带着一个十几岁的姑娘和一一个八九岁的男孩子。他的真名字知道的人很少，因为他的狗熊耍得特好，所以人们都叫他狗熊陈。他能叫那个笨东西做出许多巧妙的动作来:打个跟头、滚个圆球、担着水桶过木桥、用前趾来捡拾小红豆等等，这些技巧都做得又快又好。他拿着一个长把儿的铁勺子，里边放了几块小碎窝头，就能引得狗熊跟着自己的意图来做，看来也很不容易。另外他带着的那两个孩子又都会不少的软硬功夫，没有一样不叫人惊奇的。可是那时他们也挣不了多少钱，只不过糊口而已了。
王雨田父女和宋相臣父子
从前在京津各地只要提起抖空竹的来，都知道有个王雨田和他女几王桂英;踢毽子的则都知道宋相臣和他儿子宋少臣。据说他们最早的时候，也是经常在天桥市场练的，以后才逐渐走向各地的杂耍场。他们
的绝活都是独步一时的技术，而且都是北京特有的一种玩意儿。像王桂英的空竹抖得不但花样多，而且是又快又好，让你看了，总有一种说不出的愉快感觉。宋少臣的毽子，真是踢得花样翻新，而且都很惊险刺激，让看的人替他害怕。他们都称得起是杂技中的优秀人才。可是在旧社会里，他们被人看成是走江湖的生意人，处处让人看不起。就以他们在天桥时来说吧，王桂英是个小姑娘，挣钱还稍好一些，至于宋氏父子，卖半天气力，说半天好话，练一场也不过求个三两毛钱。一天的工夫，除了一定的花销之外，仅仅落个不挨饿罢了。
天桥还有一些耍猴儿的、耍耗子的、耍花坛的、耍盘子碗的等等行业，也都是属于这一门的，在那时都算是走江湖的。他们大多身怀绝技，结果却是潦倒一生。
挂门
旧社会凡是打把式卖艺和摔跤的都属于“挂”的一门。
按说这一门本来都是下过相当功夫练就了一定技艺，凭着自己的能力来挣饭吃的，不应该列在江湖生意
之中。但，就因为挣钱很难，生活挤得不得不用那江湖口吻来对待观众，所以人们也就把他们说成是江湖生意人了。
耍大刀拉硬弓的张宝忠在天桥一带，只要提起卖大力丸的张宝忠来，差不多是没有人不知道的。据说他能拉开多斤的硬弓，还能耍来斤重的大铁刀，他的其他表演看上去也都有独到的地方，但他为了生活不得不把种种的特殊表演作为招人的工具，目的是卖他自制的大力丸。
据说他的大力丸只不过是用几味舒筋活血的草药制成的，对人起不了多大作用，可也坏不了什么事，每天能卖不少的钱。他琢磨透了人们的心理，他的表演大多数人是喜欢来看的，看了半天，他卖一点大力丸，谁肯驳回呢?
练气功的马元凯在天桥顶西头的地方，常常可以看到一位穿着出家人的服装，不论冬夏都光着头手持一把雪亮的大禅杖的人，这就是号称气功专家的马元凯。他练的功夫除了一般武术之外，还有空手戳钉子、空手弯钉子、光脚踩碎玻璃、把通条烧红弯屈之后用手捋直、嘴里含火球等等的特殊表演，叫人们看了都感到很惊奇。究竟真是气功的关系还是另有别的门道呢?据内行说功夫当然是有一点的，但是这
里边另有他的秘密，外人是不容易知道的。
摔跤名手沈三和张狗子在天桥一带要提起沈三和张狗子来，那可以说是无人不知的，他们都是名噪一时的摔跤能手。沈三的摔跤是以机智灵巧而著称，张狗子却是体大身沉有把子劲头儿，两人是各有所长。每天你看吧，只要他俩一上场(各有各人的场地)看的人就会围个水泄不通，摔上两三场，就可以收不少的钱。按说他俩都是经过多年的苦练，I又都彼此会过了不少有名的人物，哪能算是江湖的生意人
呢?这原因一是过去没有人注意和奖励这种人才，无论你是多好，也是任你自己去干。二是凡干这-行的，都特别爱花钱，自己既没有优厚的收入，当然就以挣钱越多为越好了。所以在他们每天练的时候，最主要的目的就是多挣钱。既想多挣钱，江湖生意的习气自然会越来越深了。尤其是沈三的
口头子更是厉害得很。自然就把他们看成江湖的生意人了。
油锤贯顶的二愣小“二愣小”本是他的诨名，日子一长，就变成他艺名了。据说他本姓白。他的拿手本领就是练气功开石头，不论是什么样的石头，在他手里一一砸就开。还有一样绝技，就是油锤贯顶。表演的方法是在地上放几块砖头，他枕在砖头上，横着躺下，然后在头的上面也放几块砖头，另外有一个人(是他的助手)拿起砸油梁用的大铁锤照着他头上的那几块砖头用力砸去。听得一声巨响之后，头上下的砖头全碎了，可是他的头并没有任何伤损。据他自己说这就是气功。这种表演，凡是看的人没有不替他担心害怕的，他却非常自然。
没有翅膀的“飞飞飞”
“飞飞飞”是他们的艺名，本名不大知晓。他们是一家之人，专门练杠子的。听他们的口音像是天津人，老少大小共有六七个人，没有一个不能练的，就是那五六岁的孩子，也能在杠上练几套，不过主要的
是两个大些的儿子。在沦陷时期，他们一直是占在天桥的。
那时最主要的练手，是他家老大，有十几岁(有人说他就叫“飞飞”)。那杠子是软绳支着的，练起来能从上而下，从下而上，也能撒开手去抓别的杠子，杠子上应有的招数，他是没有不会的，也没有不精的，身体那种轻便的样子，真像只小鸟，叫“飞飞飞”这个名字，当之无愧。所谓江湖生意除了以上这四大门之外，还多得很。
把一些较普遍行当大略来谈一下。
卖唱儿的在行话中凡是卖唱儿来挣饭吃都叫做“柳子行”。过去的社会里，干这种营生的人多得很，男女老少到处都可以看到。只要是开口唱的不论是大鼓、小曲儿、时调以及那清唱京戏、评戏、梆子等等的，都属于这一行。这些人都是凭自己的气力和技艺来挣饭吃，也难免有些女艺人是以卖唱为名兼营皮肉副业的。
这种行当大概分起来有3种:
一种是有固定地址的。这一种有男也有女，像在天桥一带和庙会地方，搭有大棚的或是占有书馆的，都属于这一类(不包括说评书在内)。他们之中以女演员为多，因为纯粹喜好听唱儿的人当然也有，但多数人是另有目的的。即或不是这样，起码也是看着那年轻而漂亮的女人比较顺眼些，所以女唱手就吃香得多，挣钱也比较容易。至于那男唱手虽然也都有一定的技术水平，可是收人就差得太多了。
一种是流动在市面上的。这种人大部分是盲人，特别是在夏天的晚上，相随着好些个人，一面走，一面弹着弦子吹着笛子，沿街叫唱，他们唱的技术并不很强，不过是好歹唱一回勉强混碗饭吃就是了。
一种是串下处或公寓旅馆来卖唱儿的。这种人男的当然也有，不过小姑娘比较多。她们唱的技术都不太好，至于唱的内容，更是什么都有，只要有人来点，就是那伤风败俗的东西，她们也只有硬着头皮来唱。
卖假药的
卖假药的这一一行，在他们的行话里是叫做“挑汉”的。旧北京这种人多得很，你只要留神的话，随处都可以看得到，像天桥一带和各个庙会上以及天安门两侧的简子河附近，经常有这种人来活动。他们不管是在什么地方，都是设法来骗人的。他们当中也分为多种:有卖假人参的。这种人的穿装打扮都比较好，专门找那没有见过大世面而又好贪便宜的人来施行他们的伎俩。做这种买卖也有帖靴子的。那个卖的人在很讲究的玻璃匣子里面盛着--支或两支又白净又漂亮的人参。他一拿出来说要卖，
旁边就有人装着要买。而且看样子还像很内行似的，拿起来看了又看，先肯定他的货是真的，不过挑剔他一些小的毛病。然后就来讲价。这时卖的人就说了，我原不是要来卖的，从关东带来本是要送人的，因为我要找的那个人有事离了北京，我又缺少了盘费，万不得已才忍痛出手的。按这东西原值得很多，现在只卖十元或八元，未免太便宜了。那买的人也给一个价儿，相距虽不很远，但是不能成交。要不就
是那要买的人说带钱不够，让他跟着去取。那卖的人不肯去，做出种种情况让路过的人来看。你只要一-看是个便宜，再-打听，那买的人马上就躲到一边去了，卖的人就和你说上了。旁边还有人也来看，并且还赞美这东西不错，同时也装着来讲价。你怕便宜让别人得去，那你就非买上不可了。这种东西大多是节梗所做的假货。
有卖化食丹的
卖化食丹的行话叫“挑火粒儿”的。他们卖的时候当场来试验:把这种药放到油腻之中，你看吧，那油腻立刻被那药追得乱跑，而且过一会儿，那油腻就会化得无影无踪了。这是怎么个道理呢?因为那“药”根本不是什么药，它的上面是火硝、下面是皮硝，这两种性质不同的烈性物品，放进水里，发生化学反应，当然会起那自动追逐的现象了。你如果要买了去吃，可也坏不了什么大事，但想拿它治病，却是妄想。
有卖虫子药的。做这种生意的在天桥很有几家。在他们的摊子上，玻璃瓶里用酒精泡着不少的死蜩虫，还有整条的绦虫，卖药人只要一出摊就指着那些死虫子来讲说，说得头头是道，让你不能不相信。等你买了去试，也许能打下几条极普通的蛔虫，因为他那药里多少有点人所共知打虫子用的史君子。如果要想去治那特殊的虫子，可就一点事也不管了。卖钱是全凭说来的。天桥卖虫子药最著名的有孙鸿亮，其次就是杨汉臣，他们每天都能卖不少的钱。
有卖藏丁香等药的。这种假药常常是在天安门左近的地方出现。同伙做这生意的人至少也有四五个。其中一个人装着从远方来北京找人的，因为没有找到，缺少了盘费，所以把原打算带来送人的东西拿出来卖点。这人说外地话，并装出很困难的样子，让你一看就相信。他的同伙装成路过的人，先装出不大相信的样子，和卖药人经过了一问一答的过程，立刻又表示相信了。然后还要用药做个试验，进步点头相信之后，另外还加以费美。他的药一打开卖，就有人抢着来买，买了之后还拿着让别人看，并低声对看的人说:“这东西不错，便宜得很!”不知情的人，也跟着人家买。他们所说专治寒症的藏丁香，原来是从生药行里花极廉的价钱买来的益智，经过加工和包装之后，便假充藏丁香了。除了这一种之外，还有冒充蟒血球、藏红花、油桂皮等等的假药，做法大致是和上面差不多的。
专跑庙会的
庙会上江湖生意人相当多，现举几项说明:卖篦子的。行话把他们叫做是“挑摞摞儿”的，他们叫卖时自称那些篦子能够锯断很结实的绳子，还能去锯木头，而且那笔齿儿一根也不能伤损。你要不信，当场来试验，叫你不能不信。但是谁买谁算上当。卖针的。行话把他们叫做“挑插末儿”的。他们卖的针看上去好像特别好，能把针扎到铜元上面，针尖还是一点也不弯。用钳子夹上一根小针儿，能带起很大的一个木匣子来，那针也断不了。不知道的人，真认为是极好的钢针呢。等你买到家里，放不了几天，就都成为锈针一碰就断。这是和变戏法儿一样，只要离开了他们的手，那就是另一回事了!以上两种生意，在从前是庙会中最主要的生意。他们如果不到，这庙会就不能够开门。这大概是很早的说法了。
修脚治茧子的。
这种修脚治茧子的人，行话叫“劈捻子”的。这也是每个庙会上必有的一种生意。他们是专门给人家治脚上的茧子(也叫脚垫)和鸡眼的。有这种病症的人，他们就当场来治疗。治疗时拿着刀子硬给人往下来削，不管你疼得受得了受不了。最后还能从茧子下面挖出一个硬根子来。看上去好像治得很彻底，其实不是那回事，有经他们治过的人，当场受了不少的痛苦，最后还是慢慢地又长出来了!因为他们也有帖靴子的，那种当场挖出的硬根子，也完全卖的是手艺。引诱别人来上他们的当。
“大令儿”和“小帖子”。
在江湖生意之中称为“大令儿”的不算少。这种生意大部分是装成了和尚或道士的模样，在他们摆设摊场的地方特别写明是以救济苦难为主的，专治疑难大症。不但白给人们诊看，一且遇到了穷苦的人，还要舍给药品的。你留神来看吧，摆开摊场不久，跟着就有人请他给看，而且还要当场给治疗。这来的人是他的同伙，这样做为的是给别人看样子。就以漏疮来说，那个有病的人装着很疼痛的样子，一听说当场给治，他就毫不顾忌地脱掉工裤子趴下让他给施行手术。给他上药之后，过一会儿，就从肛门里连脓带血，弄出不少东西来。最后还从肛门里找出二节树枝形的白色官子。这时他一定要用镊子夹着那管子给围着看的人详细解说。主要是说要想把这种病治得除了根，非达到这样不可。那患者也要装着说:“我现在就觉得舒服多了!”凡是看的人当然觉得很惊奇。又见那患者并没有受多大的苦痛，就能立见奇效。自己如果也有这种病的话，当然就要打听打听。你只要一打听，在旁边就有人会对你说，他以前也是有这种病的，刚求先生给治好了。接着又对你说，在大街上怪难看的，先生就在什么地方住，你何妨到他
家去呢。你一认可，那就达到他们的目的了，行话叫“打入窑底”。你一到了他的家里，有几个人变着法儿也得把你的钱给挣了。其结果是病根本就治不了，还被骗去不少钱财。
原来帖靴子的那位来时在肛门内已带有装着假血的极薄的皮囊，那先生用镊子一夹破，脓血自然就会流出来。至于那管子，是一枝晒干的猪肺管，装着药捻的样子送进肛门内，过一会儿遭到热度和水分的浸润自然就伸开了，远看挺白的就像一枝漏疮的管子。做这种生意，最少也有三四人。“小帖子”也是行话，这种生意的做法，也和大令儿大同小异。所不同的，大令儿是给人治疗的多，小帖子是给人
相面算命的比较多。总之大令儿也好，小帖子也好，都是以不要钱来冤人的。同时也都有帖靴子的人。